作者有話要說：

走過蜿蜒的漫長山路，一望無際的平原就在眼前，菲力驚訝的發現這裏已是早春時節。

“再往東走幾英裏，有座名叫艾瑞的小鎮。”丹尼卷起地圖，高興的告訴大家。

“朋友們，我們就在這裏告別吧。”莫恩和他的巨人同伴們紛紛卸下肩上的包裹。“我們可不想被那些基督徒看見，這也會給你們帶來麻煩的。”

這話讓所有的維京人，以及菲力心中一陣酸楚，要知道在這個國家裏，大部分人也都是埃西爾的子孫，可如今他們卻信奉著來自異邦的上帝和耶穌，而這一切發生的原因，更令人不忍提及。

巨人們將包裹堆在一處。

莫恩將菲力和丹尼抱起，用他的方式同兩位朋友道別。

丹尼擦著臉上的巨人口水，被打濕的長長的白色胡須雜亂無序的分了岔。菲力一直沖著巨人們的背景揮著手。

平覆過心情，眼下第一個麻煩，就是這些大大小小的包裹，以及包裹裏的珍寶。不僅難以搬運，如果被人誤認為是劫來的贓物，那就更麻煩了――何況這裏有一大群維京人。

“我去前面的小鎮上看看，但願能雇些馬車。”菲力一時也想不到更好的主意。

“這堆東西太顯眼了，恐怕沒人敢租馬車給攜帶著一大批財物的陌生人。”艾莉提醒道。

菲力也覺得為難了，可當他的目光落到伊凡琳娜身上時，立刻有了靈感。

“伊凡琳娜女士，不介意幫我們一個忙吧。”

“不用這麽客氣，我已經是這個隊伍的一員，有什麽能做的，請直說吧。”伊凡琳娜往前踏出一步。

“我們現在需要去前面的小鎮租幾輛馬車，但恐怕這些珍寶太顯眼，我們需要一個恰當的理由來解釋這一切。”

菲力走近伊凡琳娜，單膝跪地行禮。

“現在，尊貴的伊凡琳娜伯爵夫人，由於您的車隊遭到不幸，所有的馬匹患上急癥死去，因此請允許我，菲力?理查騎士，以您的名義去前方的小鎮雇用臨時的馬車，好讓您可以繼續您的旅程。”

伊凡琳娜會意，微微一笑，以一種驕傲的語氣回答：

“我忠誠的騎士，鑒於目前的困境，我也不得不接受你的建議，並全權委托你處理這件事，而我，就在這裏等候你的好消息了。”

“遵命，伯爵夫人。”

最遲鈍的人也終於明白了菲力的用意，並暗自讚嘆起菲力的急智，而有著不凡身份的伊凡琳娜，扮演起人類的貴婦，顯然也是信手拈來，或許根本不用包含任何表演的成分。

菲力叫上艾莉和杜蘭德，離開隊伍，朝丹尼指示的方向去了。

“菲力?理查，你很喜歡這個名字嗎？”走在路上，艾莉問。

“啊……沒有，只是隨口說說。”雖然艾莉沒再多問，但菲力仍然隱隱感覺的到她內心的一絲不安。

菲力的感覺沒有錯，提起理查這個姓氏，艾莉便不能不想到那個名叫希爾維婭?理查的法國女孩。女人天生防範心理的存在，哪怕是豁達的女海盜也無法幸免。

走了沒多久，眼前一片黑麥田的盡頭，已然可以望見兩座斜頂小屋，更遠處依稀是一排風格相近的房屋相鄰而立。

三人加快了步伐。

鎮口立著一座醒目的石碑，上面分別用瑞典語和法語書寫著“艾瑞，加姆特蘭伯爵――阿爾瓦格恩屬地”，石碑旁是一塊指路牌，指向東南，寫著“厄斯特松德”。

菲力讓杜蘭德和艾莉分頭去尋找馬車行，他自己則直奔小鎮中央的城鎮大廳。菲力十分了解這些地方貴族的做派，不先疏通這類人，在哪都是寸步難行。

菲力從城鎮大廳裏出來，帶著鎮長的書信，回到約定會合的地點，只見艾莉和杜蘭德已經帶著七輛馬車在等他了。菲力揚了揚手上的信箋。

“伯爵夫人，我們為您找到馬車了。”菲力從車上跳下，微微屈身行過禮。

“還好，沒有讓我等的太久。”

伊凡琳娜故作高傲的神情讓丹尼覺得有些不適，忍不住打了個響亮的噴嚏，這也引起了馬車夫的註意。

“這是什麽？”一名馬車指著侏儒，問菲力。

“啊……啊，他，他是我們的宮廷小醜。”

“噢，我們可是大開眼界了，從來都只聽說過有三英尺高的宮廷小醜，今天可真是第一次見到活的。”

眾車夫嘖嘖驚嘆起來。丹尼氣的吹胡子瞪眼，可又不敢發作，悻悻的搶先跳上馬車。

在所有維京人――噢不，現在應該稱他們為伯爵夫人的侍從們，在他們的幫助下，車夫們很快把所有的包裹都穩穩當當的放進了車裏，揚鞭起行了。

“天黑前我們一定能趕到厄斯特松德。”為首的車夫向菲力打著包票，菲力微笑著點點頭，回過頭，向隔簾後的伊凡琳娜轉述：

“車夫說，我們天黑前可以達到厄斯特松德。”

“知道了。”

“伯爵夫人”冷冷的回答。

“厄斯特松德？天知道那是個什麽地方。”――伊凡琳娜這麽想著。

車隊緩緩的行進在平坦的馬車道上，沿途的從車馬行人極少，兩旁是大片的整齊的田地。暮東時節，很少有人在這個時候趕路。

越過麥田望去，成片的森林覆蓋在遼闊的平原土地上。大部分樹木已經失去了本色，僅有少量的松木依舊蒼翠，給有些沈寂的冬季田園增添了些活力――菲力對這種寒冬中挺拔矗立的倔強生命突然有了強烈的好感。

當太陽緩緩的逼近遠方地平線的時候，加姆特蘭地區的中樞――厄斯特松德到了。

菲力讓車隊停在護城河畔，獨自走到城門口，向守城的衛兵出示了艾瑞鎮長的書信。衛兵懶散的沖他打了個手勢，菲力便遠遠的催促車夫們趕起車子。

“很幸運，幾乎快到城門關閉的時間了。”在車隊前作引導的菲力大聲說。

厄斯特松德城堡並不大――這也比較合乎其所有者的身份，作為加姆特蘭地區的統治者，伯爵阿爾瓦格恩在這裏雖然能呼風喚雨，但出身並不算顯赫的他，深知自己地位的來之不易，很多時候也不得不看斯德哥爾摩那邊的臉色行事，在這個諸侯遍地的年代裏，一點點政治主張上的馬虎都可能要了自己的性命。

城堡位於斯圖爾湖東岸，護城河的水也就引自湖裏。整個城堡的中央，是阿爾瓦格恩的宮廷所在。林立的民房，就分布在南面教堂的周圍；而包括“伯爵夫人”一行人入住的驛館在內的富人區，則位於城堡的西北；東北面是一片警戒森嚴的軍營。

聽聞來自大巴黎區的“伯爵夫人”到訪，作為東道主的阿爾瓦格恩派遣自己的宮廷總管作為使者親自去驛館邀請“伯爵夫人”參加自己的宮廷晚宴。

驛館內，伊凡琳娜的房間，菲力正向她通報來自阿爾瓦格恩的邀請。

“菲力，你說該怎麽做，我聽你的安排。”伊凡琳娜也不敢拿主意，雖然對人類的生活也有過不少了解，但久居北方山區的她，又怎麽會熟悉如今的宮廷禮節呢。

“這樣吧，我出去回覆，就說您的身體有些不舒服，今晚的晚宴就不去了。”菲力也清楚貿然出席這種場合的風險。

菲力回到會客廳，一路上已經想好了回覆用的措辭。

使者雖然對客人的婉拒有些驚訝，但仍然頗有風度代自己的領主的向“伯爵夫人”表達了祝願，隨後便離開了。

原以為這件事就算平息了，可晚餐後在驛館內的小花園裏散步時，菲力突然覺得有些不對勁。他連忙叫上杜蘭德和艾莉一起來到伊凡琳娜的房間。

“剛才那個使者，雖然自稱多年來一直在這裏擔任宮廷總管，但我總覺得他的身形有點眼熟。”菲力將自己的疑慮說了出來。

“難道你以前在法國時見過他？”艾莉問。

“不會的，如果在法國就見過面，我領他進門時就能看的出來。”杜蘭德很有把握的說，“不管什麽場合，我都一直陪在菲力旁邊的。”

“有你這個大胖子陪著真是麻煩……”

菲力輕敲了幾下桌子，杜蘭德和艾莉立刻聽了下來。

“這事恐怕很嚴重，你們知道那個使者讓我想起了誰嗎？”菲力面色凝重。

“誰？”

“黑巫師奈特……”

艾莉的拳頭狠狠的在桌面，這幾天從菲力那學到的一點淑女風範直接扔進了波羅的海。

“早知道是他，剛才我就沖出去給他一劍了，還裝模作樣的躲起來不敢見人，我真是瘋了。”

艾莉頹然的坐在椅子上。

菲力的手輕按在她肩上。

“現在我也不敢肯定他就是奈特，畢竟當初我們幾乎看見了整個巖洞塌陷的過程，很難想象他還能或著出來。我只是說說我的疑慮，大家好做些準備。”

“我出去通知其他人準備好武器。”說著，杜蘭德邁著大步走了出去。

伊凡琳娜並不知道他們所說的“奈特”是誰，但她敏銳的直覺告訴她這絕非善類，也不是個容易對付的等閑人物。伊凡琳娜沒說什麽，也離開了房間。

“別難過了，艾莉，我和你一樣經歷了那場災難，也一樣痛恨那個十惡不赦的巫師。”

菲力竭力勸說著自己的愛侶，想讓她平靜下來。

可艾莉的手一直在顫抖。

“有多少次我都從噩夢裏被驚醒，夢裏到處都是可怕的僵屍，還有奈特那張惡心的面孔。”

艾莉一邊訴說，一邊強忍著不讓自己的淚水溢出來。

菲力也不知道該怎麽勸慰她，只是默默的站在她背後，將她摟在自己身前。

杜蘭德回來時，站在門外喊了聲：

“菲力，都準備好了。”

菲力松開了愛侶的手，轉身走出房間。

獨自留在房間裏的艾莉，擦了擦眼角的淚痕，在床頭的試衣鏡前梳理起有些淩亂的頭發。

但她卻突然停了下來，望著鏡中自己的面龐，她恍惚間看見了自己的父親――從小就被周圍的人們說自己同父親格外的想像，鏡子中的影像讓她的呼吸越來越急促。她握緊了拳頭。

一個刺耳的聲音響過，鏡面的玻璃碎了一地。艾莉隨後也匆匆的離開了。

夜間的厄斯特松德很平靜，宵禁時間，僅有權貴們還在宮廷裏吃喝，相互吹捧，或是舉行舞會，為虛偽的道德束縛下又不甘寂寞的貴族們，追求婚姻之外的風流提供機會。

阿爾瓦格恩宮廷外的大街上，除了偶有幾個巡視的守衛走過，幾乎沒有任何聲響。

然而一陣由遠及近的腳步聲，破壞了這和諧寧靜的夜。

滿天的星光，和那彎新月，被一大片烏雲漸漸籠罩。

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）